Mike Hess jest założycielem i dyrektorem wykonawczym Blind Institute of Technology oraz członkiem zarządu tej organizacji. Zdeterminowany, aby zmniejszyć wysoki wskaźnik bezrobocia wśród wykwalifikowanych niewidomych i niedowidzących specjalistów IT i techników w USA, Mike prowadzi misję BIT, aby przygotować osoby niewidome i niedowidzące oraz pracodawców, którzy ich zatrudniają, do odniesienia sukcesu w miejscu pracy.

Przed założeniem BIT - organizacji non-profit 501(c)(3) z siedzibą w Kolorado w lutym 2013 roku - Mike spędził cztery lata jako starszy inżynier oprogramowania w Level 3 Communications, gdzie kierował wieloma projektami informatycznymi i innymi projektami technicznymi. Przed Level 3, Mike zajmował stanowiska związane z IT, inżynierią oprogramowania i inne stanowiska techniczne w Qwest, U.S. West i innych firmach w trakcie swojej 18-letniej kariery. 

Mike, który jest prawnie niewidomy od pierwszej klasy, ukończył Community College of Denver (CCD) w 1995 roku z certyfikatem w zakresie programowania aplikacji, a także otrzymał nagrodę Studenta Roku w programie Computer Training for People with Disabilities (CTPD).

Podróż Mike'a

Angielskie przysłowie mówi: "Podróż na odległość tysiąca mil zaczyna się od jednego kroku".

Mike rozpoczął swoją podróż jako osoba niepełnosprawna w wieku siedmiu lat w małym, środkowo-zachodnim miasteczku w Ohio. Jako dziecko prima aprilisowe, był naturalnym klasowym klaunem i już w pierwszej klasie chciał siedzieć z tyłu klasy i opowiadać dowcipy. Szybko przeniósł się na przód klasy, gdy zorientował się, że nie widzi tablicy. 

Po wizytach u kilku optometrystów Mike trafił do dużego szpitala w Cleveland. Tam właśnie on i jego matka dowiedzieli się, że Mike traci wzrok i do 18 roku życia będzie całkowicie niewidomy. W tak młodym wieku nie miał pojęcia, co to znaczy ślepota. Kiedy zapytał o to swoją mamę, ta po prostu powiedziała, że będzie wyjątkowy. W tym momencie, na wiele sposobów, Mike zaczął spełniać jej przepowiednię.

Mama Mike'a była zdecydowana zatrzymać go w szkole publicznej i nie chciała wysłać go do szkoły dla dzieci niewidomych i głuchych. Dzieci niepełnosprawne są zazwyczaj umieszczane w specjalnych programach nauczania w systemie szkół publicznych i Mike nie był tu wyjątkiem. W ten sposób ustanowił wyraźną granicę z kolegami z klasy, jasno stwierdzając, że jest inny. Jednak Mike zachował przekonanie wpojone mu przez mamę, że jest wyjątkowy, niezależnie od książek z dużym drukiem i ciemnego papieru, których potrzebował, aby pomóc sobie w nauce. Mike szybko nauczył się nawiązywać przyjaźnie i nie pozwolił, aby koledzy z klasy dokuczali mu z powodu tego, że jest niewidomy. W ten sposób Mike wytyczał kierunek swojej tysiącmilowej podróży, albo angażując ludzi swoim poczuciem humoru, albo będąc twardym.

Na początku szkoły średniej rodzina Mike'a przeprowadziła się do Kolorado i to właśnie tam Mike po raz pierwszy zaczął korzystać z technologii słabowidzących. Jego edukacja w szkole średniej była podzielona pomiędzy aktywne uczenie się umiejętności, których będzie potrzebował w przyszłości, aby żyć jako osoba całkowicie niewidoma (trening z laską i zajęcia z Braille'a) oraz technologie słabowidzące, które pomogą mu w teraźniejszości.

Przez cały czas trwania studiów Mike musiał stawiać czoła wyzwaniom. Ze względu na ograniczoną technologię w tamtym czasie musiał współpracować z innymi i stosować alternatywne metody, aby osiągnąć sukces. W jednym przypadku połączył się z kolegą, który cierpiał na zespół cieśni nadgarstka. Mike był w stanie pisać na klawiaturze, podczas gdy jego kolega z klasy pełnił rolę jego oczu. Tak więc jako niewidomy młody człowiek Mike doświadczył odtrącenia przez kogoś, kto jest inny, ale także dreszczyku emocji związanego z osiąganiem celów, które powszechnie uważano za nieosiągalne dla osoby niewidomej. Jego sukcesy i osiągnięcia wciąż rosły, a wraz z nimi rosła wiara Mike'a, że jego droga jest przeznaczona do wielkości.

Zaraz po studiach Mike poślubił swoją żonę Natalie i adoptował jej dwie córki. Jego rodzina powiększyła się ponownie w 2008 roku, gdy na świat przyszedł Maddox (znany jako "Little Man"). Mike uważa, że ważne jest, aby pokazać swoim dzieciom i innym, że jego niepełnosprawność nie wpływa na jego życie i że jest tak samo zdolny jak osoby widzące. Rodzina Mike'a jest jego siłą napędową zawsze wtedy, gdy wydaje się, że świat jest niesprawiedliwy, wspiera go i inspiruje, tak jak on inspiruje innych poprzez wszystkie swoje sukcesy i wyzwania.

Rodzina, przyjaciele i współpracownicy Mike'a widzieli, że żyje on zgodnie ze swoją mantrą, że utrata wzroku jest tylko niedogodnością i niczym więcej. Obserwują, jak Mike zachowuje pozytywne nastawienie we wszystkich swoich próbach i trudnościach. Poza wykształceniem i osiągnięciami zawodowymi, Mike rywalizował w sztukach walki, był narciarzem śnieżnym i wodnym, biegał w półmaratonach i wspinał się na szczyty górskie o wysokości 14 000 stóp.

Podróż Mike'a była zarówno trudna, jak i ekscytująca. Jednak jego tysiąc mil to jeszcze nie koniec. Dzięki jego kierownictwu, Radzie Dyrektorów, partnerom korporacyjnym, utalentowanym niewidomym i niedowidzącym informatykom i profesjonalistom, rodzinie, przyjaciołom i wolontariuszom, obecny etap podróży Mike'a - Blind Institute of Technology - materializuje się tuż przed jego oczami.